PROYECTO RHYDROGENALTES

El hidrógeno renovable es una solución clave para la descarbonización de la economía y la eliminación de la dependencia de los combustibles fósiles, siendo además un factor esencial en el instrumento de recuperación del plan Next Generation EU. En España, el fomento de la producción de hidrógeno renovable se recoge expresamente en el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC, 2021-2030), en la Ley de Cambio Climático y Transición Energética (2020) para el fomento de los gases renovables para la reducción de emisiones en el sector del transporte, y en la Estrategia de Descarbonización a Largo Plazo 2050. Existen diferentes vías para la obtención de hidrógeno, pero desgraciadamente, la mayor parte del hidrógeno consumido en España (cerca de 500.000 ton/año) se produce principalmente por reformado de vapor de gas natural con generación neta de CO2, siendo necesario un cambio hacia tecnologías que no emitan CO2, sin dependencia de los combustibles fósiles y que permitan obtener hidrógeno limpio.

Entre estas alternativas, la descomposición de agua mediante ciclos termoquímicos empleando energía solar térmica de concentración se basa en la reducción térmica de  un óxido metálico,  liberando O2, seguido de una segunda etapa d re-oxidación con vapor de agua, produciendo hidrógeno. Los ciclos termoquímicos más estudiados hasta la fecha están basados en óxidos metálicos que necesitan temperaturas superiores a los 1000-1200 °C para reducirse, planteando importantes dificultades a la hora de desarrollar tecnologías a escala industrial para la producción de hidrógeno. En este sentido, este proyecto propone el desarrollo de materiales activos en estos ciclos termoquímicos, pero capaces de reducirse a temperaturas inferiores a los 1000 °C. Esto supone, no solo un incremento en la eficiencia del proceso, si no enormes ventajas a la hora de plantear la implementación de estos procesos a escala industrial, dado que estas temperaturas de operación son compatibles con las que pueden alcanzarse en instalaciones actualmente en funcionamiento de energía solar térmica de concentración, como las centrales solares de torre o las centrales de disco parabólico.